且說三德和尚與苗翠花、方世玉三人，來到鼎湖山慶雲庵之內，睇見庵內沉寂，鴉雀無聲，問及庵中之人，則云五枚師姑已於前夕離此西上，返回雲南白鶴庵去矣。 三德和尚愕然。苗翠花固與庵人熟稔者，因其為肇慶人，常到鼎湖山進香者也。苗翠花仰視庵外山色，暮雲四合，歸鴉吱吱而叫，乃求庵中人留宿一宵，闢庵後兩室為下榻之處。
是夕一宿已過，三德和尚與方世玉二人，習慣早起，天尚未明，二人已起床練技。 此為技擊家之習慣，蓋武技一日不練，則日形退縮也。
兩人起床後，梳洗已畢，三德和尚由庵中天井首先一躍登上短垣之上，方世玉隨後躍上，跳落庵後曠地之上，展開馬步，練習少林絕技於鼎湖山中。曉風拂面，珠露猶新。二人練習跳縱之術，一路躍上山巔。遠望見山腰之下，寺院林立，曉色中隱約見其寺院巍峨，固一大叢林也。
三德和尚覺得奇怪，向方世玉曰：「師弟，山間寺院巍峨者，是何方古剎？」
方世玉曰：「此為鼎湖山慶雲古寺也，師兄，何不施展起輕功，竄進此古剎一遊乎？」
三德和尚贊成其議。 方世玉在前，三德和尚隨後，二人展開輕功，一路爬山越嶺，身輕如燕，直向慶雲寺飛來。轉瞬已至寺之前門，望見寺貌巍峨，古色盎然，二三百年之物也。在曉色曦微之下，三德和尚望見寺前之木匾，隱約見「慶雲古剎」四字，字作王體，勁而有力，若遊龍，雙扉制，緊閉未闢。
註：王體，即王羲之之字體。
三德和尚好奇心動，欲一探寺內情形，挽方世玉步至寺側圍牆之下，聳身登瓦。陡聞有呼喝之聲，聲洪而壯，一若有人正在比武者也。三德和尚循聲尋覓，至大雄寶殿之後，石地堂之上，兩旁植有柏樹兩株，高出瓦外，柏樹之下，正有一中年男子在此練技，其呼喝聲音，為該男子所發出者也。
三德和尚、方世玉二人潛伏瓦面，以窺其技，不料足一著瓦，已為男子所覺，抬頭一望，見有兩人，大喝曰： 「何方強徒在此鬼鬼祟祟，來盜寺內法器乎？」
男子言罷，兩腳一躍，跳上瓦面，不由分說，舉拳便打。三德和尚一閃，避過其拳。
三德和尚為生性暴躁之人，以該男子鹵莽如此，不禁大怒，就在瓦上飛起右腳，向男怒小腹踢來。男子一轉馬，以大腿迎三德和尚之腳，撲一聲，其腳打在大腿之上。三德和尚之腳，有力八百斤之外，平常人為其所踢，不當堂身死，亦必重傷，但此男子的確利害，受了三德和尚之腳，夷然若無事也。
三德和尚大驚，暗念我之腿力，等閒不易招架，此男子何人，竟以腿來迎我腳也？
男子受了三德和尚一腳之後，一進馬，揮拳再向三德和尚打來。三德和尚向後退馬，一翻身，跳落寺外草地上。方世玉隨後跳下，站在一旁。中年男子緊追不捨，亦跳下草地之中，足甫落地，一個沖拳已向三德和尚打來
方世玉大喝曰：「何方強徒，竟敢與我師兄對敵乎？我呸！」言罷，方世玉展開馬步，將男子前後夾攻。
男子從容應戰，技擊高強，三德和尚、方世玉二人夾攻良久，力戰不下。三德和尚默念自己技亦不弱，而方世玉亦為少林派外之健者，今該男子竟應付我兩人，拳路之密，並無破綻可尋，其技實在我兩人之上，若得此人幫忙，我少林派增加實力不少也。
三德和尚想既定，一轉身，走出圈外，大叫曰：「好漢且慢動手，究竟姓甚名誰？可否見告？」
男子喝曰：「和尚究竟何方人物，慶雲寺中並無你之踪跡，鬼鬼祟祟，意欲何為？」
三德和尚曰：「衲乃少林寺至善禪師大弟子三德和尚是也，他乃衲之師弟方世玉。好漢技擊高強，究竟何方人氏？」
男子聞言，瞪目而視曰：「喔！原來大師就是三德和尚乎？久仰大名，恨未識荊，以致冒昧衝撞，尚祈恕罪？三德和尚與方世玉君，為漢族人士伸張正義，密謀打倒滿清昏君，江湖人士，莫不交口稱頌，小弟亦不禁欽羨莫名矣。」
三德和尚曰：「原來老兄亦同情我派反清復明之行動乎？請貴姓高名？何方人氏？」
男子聞言，形神略定，仰天而吁曰：「嗟呼！三德和尚問及我之姓名乎？說起來十分慚愧，年瑞卿是也 。」
方世玉插言曰：「年老兄，說及你之姓名，為什麼長吁而嘆，豈有萬斛愁懷，無可告訴者？」
年瑞卿曰：「若果外人，怒我不敢直說。今日遇見兩位，同為志同道合之人，不妨將我之身世直說。拙父並非他人，川陝總督年大將軍也。」
此語一出，三德和尚、方世玉二人不禁驚愕。蓋二人雖經史少讀，但此年羹堯為清帝所誣反，滿門抄斬之事，固盡為人所知。故二人對年羹堯之事耳熟能詳，一聞年瑞卿所言，乃作詫異之色曰：「年老兄原來就是年羹堯大將軍之哲嗣！令尊翁功高而受謗，兔死而狗烹，惱帝之妒才量少，言之殊令人痛恨也。聞得令尊翁殉難之日，波及九族，為何年兄得以獨留也？」
年瑞卿仰望東方天際已作魚肚白色，山鳥吱吱出林，已屆黎明之候，乃謂二人曰：「此事說來甚長，今日天緣巧合，適遇兩位，正中下懷，理宜暢談半日，何不到慶雲寺內暢談半日何如？」
方世玉曰：「我等現方在慶雲庵內，我母親苗翠花正倚閩而望也。年老兄不到倚雲廬?
年瑞卿諾之，於是三人同返庵內。時已天色大明，苗翠花亦已起床多時矣。方世玉介紹年瑞卿與母親相識，四人在庵中客廳內，分別坐下。
年瑞卿曰：「此事說來，殊令我痛恨萬分。國難家仇，數十年來，蘊在心頭，無由發洩，憾於自己勢孤單，莫奈清虜之何。今日與三位相遇，正喜天假之緣。事因家父位高勢危，為雍正帝所忌，誣告造反，滿門抄斬。小第年方弱小，幸得門客冒險星夜抱持，跋涉千里，通關南下，遁跡西南荒山之中。回首前塵，於茲已忽忽數十寒暑矣。每每念及當年情景，與亡父母之慘死，未嘗不切齒流淚也。」年瑞卿言已，血淚不禁簌簌而落。
三德和尚慰曰：「年老兄，事已如此，亦非徒自傷心之時。我師傅至善禪師者，目睹清虜肆虐，明室更替，不惜糾集四方豪傑，揚袂而起，以反清復明為素志。不料武當派馮道德者，竟甘作民族罪人，獻媚清虜，而高進忠、鮑龍之徒，貪圖爵祿，勾引其師白眉道人與我門作對，言之殊令人痛恨也。」
年瑞卿奮然而起曰：「小弟不才，自幼得異人傳授技擊，精內外功，雖非力敵萬人，亦能力扛九鼎。如三德兄不棄，小弟願效犬馬之勞，與兄等共同對付白眉道人等，以殺此輩無恥之徒。未審少林門下，肯收錄我為弟子否？」
三德和尚大喜曰：「如年老兄肯幫忙，我門得一臂助，正歡迎之不暇，焉有不歡喜之理？」
方世玉一想，忽然想出一計，喜曰：「年老兄多年來，常在深山大澤中乎?？抑在繁華鬧市中乎?」
年瑞卿詫曰：「方兄問及此事，究竟是何用意？」
方世玉曰：「小弟忽然想起一計。現在武當派中，只白眉道人一人，能與我師對敵耳。若能除去此人，則我少林派不必畏懼武當派矣。但此老妖道內外功利害非常，等閒不易接近。若果年老兄在深山大澤中而少與武當派人士接觸者，則請年老兄下一苦肉計，改名換姓，投入其門下，俟機刺殺白眉妖道。此妖道一除，武當派不難消滅，而我少林派可以吐氣揚眉，直搗燕京，則明室可復，而年老兄之家仇可報悉矣。未悉年兄尊意如何？」
年瑞卿曰：「小弟數十年來，從未與武當派中人接觸過，武當派亦未悉弟為何許人物。方兄未悉有何妙計？」
方世玉曰：「年老兄未與武當派中人往來，則此計可行。你明日下山，遄總督官舍之內，假意投效彼派，混入其中，身懷最毒之藥，俟機投入彼等之食物中，盡將武當派中人毒斃，實行一網打盡，免卻許多煩惱，豈不大妙哉？」
三德和尚喝曰：「挑！我少林派之人，頂天立地，光明磊落，何必鬼鬼祟祟，出此卑鄙手段？明槍打明將，若然技擊低劣，失敗於彼，大丈夫最多有死而已。出此手段，雖勝不武，不獨江湖人士所不恥，抑且貽笑天下後世也。」
方世玉以三德和尚言此，甚覺不好意思。
年瑞卿曰：「兩兄之言，亦有理由，但我年某人並非誇口，我自幼練就金鐘罩鐵布衫功夫，渾身筋肉，刀槍難入，而且技擊高強，何畏白眉妖道。今日蒙兩位兄台不棄，許我加入少林門下，使年某人之家仇得以伸雪，感激不盡。愧無以為進見之禮，請於明日，單人獨馬，竄入羊城，戮取白眉妖道首級，以為摯禮，未悉兩位老兄意下如何？」
三德和尚拍掌曰：「如此單人匹馬，取上將首級，方是英雄所為也！好，我預祝年老弟馬到成功。」乃拱手合什。
方世玉苗、翠花亦拱手稱揚一番。迥望庵中天階，竹影橫斜，花香微送，正是辰時已過，巳刻來臨。苗翠花掏出白銀二兩，授慶雲庵中之尼姑，令開早膳。
早膳已畢，決定克日登程。年瑞卿返回慶雲古寺，收拾行裝，辭別寺中老僧，到慶雲庵中與三德和尚等會合。方世玉見年瑞卿攜一古劍，長可二尺許，劍鞘上嵌上明珠七顆，閃閃生光，兩龍繞劍鞘，栩栩如生，古色斑駁。
方世玉曰：「咦！年老兄之劍實為千年古物也，請問是何名字？」
年瑞卿右手執劍柄，左手撫劍囊，砉然而拔出，忽見寒光一閃，眾人毛髮驚悚然。 年瑞卿舉劍以視眾人，劍鋒之薄逾紙，鋒利異常。
三德和尚嘆息：「佳哉劍也！」
方世玉視劍上嵌有龍泉兩字，乃曰： 「咦，此龍泉寶劍也！年老兄，何來此寶物？」
年瑞卿慨然嘆曰：「嗟乎！睹物思人，弟不覺又復切齒流涕也。此劍為家父當年平西藏，授川陝總督，迨至 雍正初年，羅卜藏丹津青海叛變，家父率岳鐘琪功平之，得此劍於羅卜藏丹津之手，功蓋全國，不料反為雍正所忌，下獄賜死，全家抄滅，只剩此劍。亡父之手澤猶存，不孝兒睹此，真不知涕淚之何從也。」年瑞卿言罷，泫然飲涕。
三德和尚睹：「年老弟，現今事已至此，悲亦何益。總之我門中人一心一德，何患清虜不亡哉！ 時候不早，急速下山可也。 」
四人乃相率而下鼎湖山，在渡船頭買舟順流而下，直到五羊城，到河南海幢寺。蓋三德和尚臨別少林寺下山時，至善禪師曾約在海撞寺會面也。
四人既入寺中，則至善禪師尚未到，乃暫宿於寺內。寺中主持與少林派至善禪師亦有淵源，亦曾習技擊，徒以宿根未具，雖經多年鍛煉，其技未精，在江湖上並無籍籍之名，是以武當派人亦不以其為敵視對像也。
翌日，天將破曉，年瑞卿起床，盥洗已畢，穿起灰布長衫，薄底快鞋，腰束黑布帶，手挾銅鑼一面，雙頭齊眉棍，龍泉寶劍各一，拜別三德和尚、方世玉、苗翠花等，渡江而過河北，直入羊城，至總督官左側曠地上打起銅鑼，其聲彭彭，響澈遐邇，裝成一個江湖賣技漢子的模樣。
註：遐邇，遠近的意思。
年羹堯為黃旗人，年瑞卿為其血裔，面貌輪廓，十足一外省人。抑以年瑞卿操其半鹹不淡之廣東語，更有人信此大漢是個外省淪落賣技為生之人。附近觀眾為其鑼聲所吸引，逐隊而至，麇聚圍觀。瞬息間，觀眾已聚集三、五百人，團團圍成一個大圓圈，把年瑞卿圍在垓心。
年瑞卿放下銅鑼，向四方觀眾拱拱手，高聲言曰：「小弟浪跡江湖，垂二十載，自問並無特長，只是自幼學得三兩手花拳繡腿，不忖費力，特自街頭獻醜，賣技為生。座上有無師公師伯師兄師叔，請多多指教。耍得好，請打賞三兩文銅錢，等為弟得番餐粥。耍得不好，千萬不要拆台。好！請大家仔細觀看。」
年瑞卿此行，故意在總督官舍之側，表演絕技，所以驚動武當派中人，而乘機施計也。
年瑞卿言罷，拿起手上雙頭齊眉棍，向草地一插，棍尾插入地下，深入半尺，直立如旗桿。年瑞卿顧視附近，得大石一方，長約四尺，厚亦尺許，估其重量，當在四百斤以上。年瑞卿邁步上前，左右兩手，將大石輕輕抱起，利用大石平衡之力，直於棍上，大石搖搖欲墜。
年瑞卿再對觀眾曰：「為弟自幼得異人傳授金鐘罩鐵布衫微技，能以頭顱撞碎大石。諸君不信，為弟可以當眾表演，仔細看！」
立即脫去身上灰布長衫，束緊腰間黑布帶，露出兩隻鐵臂膀，肌肉墳起如栗，立於大石之側，扎正一個四平大馬，將全身氣力，運到頭部。
只見年瑞卿我呸一聲，一低頭，向大石撞去。轟隆一聲，大石為其頭所撞，竟然裂而為三，且有石屑紛飛，墜於地上。年瑞卿頭顱無恙，容色不變。數百觀眾，睹此絕技，實為前所未見，莫不齊聲叫好。掌聲雷動，驚動了總督官舍內高進忠、鮑龍、方魁等。白眉道人、馮道德兩人，則在後堂圍棋作樂也。高進忠聞得捨外人聲鼎沸，問弁役因何事故？弁役回答，謂一個外江男子，在官舍左側賣技，以頭顱撞碎大石，觀眾驚奇，是以叫好。
高進忠謂方魁、鮑龍曰：「咦！果有此人，若此，其技亦自不弱，我等不妨一試，或者可得臂助也。」方魁、鮑龍然其言，步出天階，縱身一躍，跳上牆頭。果然望見左側草地上，一外江男子，在人叢中，正在指手劃腳，耀武揚威也。高進忠等乃蹲於牆頭之上，觀此江湖賣技漢子表演技擊。
年瑞卿一眼瞥見，圍牆之上，立著三人，其中二人作軍官裝束，體格魁梧，英姿颯爽，暗念此必為武當派中人也。因復對四方觀眾道：「各位老兄，小弟頃間所表演之運頭捶，乃金鐘罩鐵布衫。現在再表演寶劍取人頭之絕技，與各位老兄鑒賞。但是殺人則違反國法，以他物代替可也。」
此語一出，竟有好熱鬧之觀眾，取出鳳梨一枚交與年瑞卿。年瑞卿乃將鳳梨，繋於雙頭齊眉棍之上。年瑞卿就在地上執起龍泉寶劍，行離丈許之外，左手執劍鞘，右手握劍柄，取長約一丈之小繩一條，綁於劍柄之上，對四方觀眾再拱拱手，然後宕然一聲，拔出寶劍。
寒光閃閃，其氣凜冽。不獨數百觀眾，為之毛髮倒豎，即立在圍牆上之武當派三位英雄，亦覺得有些寒風襲人。高進忠暗吃一聲，謂方魁、鮑龍曰：「喂，此寶劍也，為近世所難得者！此人而有此劍，一定有些來歷。」二人唯唯，聚精會神以看年瑞卿之劍術。
只見年瑞卿拔出寶劍之後，在場中先耍一路八卦劍，八八六十四點，上下翻騰，神出鬼沒，只迨耍至最後一點，只見寒光一度，直射在棍頭鳳頭之上。猝一聲，寶劍自年瑞卿手中飛出，其快如閃電，又復收回。刷一聲，鳳梨已遭切斷跌於地上。觀眾睹狀，個個讚好，又重拍掌喝采。高進忠等亦為之讚歎不已。
年瑞卿表演既畢，將寶劍插回鞘內，執起地上銅鑼，向四方觀眾言曰：「小弟落魄江湖，賣技為生，空負一副身手，望各位多多賜賞。」
年瑞卿說未舉，銅錢碎銀已紛紛拋下，打中銅鑼，如暴雨驟降，若珠落玉盤。年瑞卿笑口吟吟，猛點其首，表示叩謝之意也。
高進忠突然靈機一觸，謂方魁、鮑龍曰：「此人之技，在江湖上殊不多見。方今朝廷多事之秋，奸徒肆虐之日，正用人之候也。今此人有此絕技，倘任令其閒散江湖，未免為人材可惜。何不請其入內，一詢來歷，或可資助一臂之力？」
方魁曰：「高兄之言，正合弟意。待我下去，邀其進來，你兩位在客廳等我可也。」
高進忠、鮑龍乃躍入官舍，返回客室，以俟方魁之來。
方魁跳落草地之上，排開人叢，直至年瑞卿之前，長揖而言：「素仰素仰！老兄技擊超群，江兄湖罕見，不禁衷心折服。小弟素重英雄，想結交老兄，做一朋友，老兄如不嫌棄，肯折節下交乎？
年瑞卿見牆上跳下一人，已知為武當派者，心中暗喜其計之得售。乃視其人，一身軍官裝束，年紀三十上下，虎腰熊膀，體格奇偉。因亦還揖曰：「沿街獻醜，實非得已。雕蟲小技，竟蒙賞識，真使小弟汗顏不已。老兄不棄，欲與弟為友，此小弟所求之不得也。未悉老兄貴姓尊名？」
方魁曰：「老兄既然賞面，此處並非談話之地，蓋即收拾家夥，光臨敝舍一敘如何？」
年瑞卿大喜，立即掛回寶劍於腰間，執起銅鑼雙頭棍等件，隨方魁行入總督官舍。觀眾亦一哄而散矣。
欲知後事，請繼續點閱 第59回 寶劍失靈年瑞卿妙計成虛牝
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