單表兩批人馬先後起程，李錦綸等四人，一路曉行夜宿，三個月前後，始來到湖北省，江河流溯，舍舟登陸行不兩日，遠望見五十里外，山脈連綿，氣勢雄偉，雲霧迷濛，高聳天際，亙數十里，實為湖北西方屏障。
李錦綸指而示三人曰：「此山岳巍峨者，正是武當派根據地武當山也。宜昌鎮正在此間約十里，我等行至鎮內便可與三德師兄等會合矣。」
各人奮力前行，未幾，已到宜昌鎮上。只見三街六市，行人擾攘，店肆櫛比，商業繁盛。四人在街上溜覽一回，先覓得一客寓住下。客寓叫迎賓旅館，地方寬敞，花木園林，頗饒逸致。四人入內，檢視人客水牌，年瑞卿之名，赫然出現，知三德師兄等已先一日到此矣。大喜，直入內寓，乃與三德和尚等會合。七人聚居一處，闢三房以作居停。
是日，七人略為休息，未有出動，天一入黑，便爾倒頭入睡，蓋欲養足精神，以備明晚竄上武當山窺探地形，以備進攻也。
翌早，七人先後起來，略進早餐，聚集於三德和尚房中，聽候命令。
三德和尚曰：「我等現在共有七人，個個武技精通，何懼武當小子。今日正午，一齊殺上山上，一直殺入馮道德道觀，見一個殺一個，見十個殺五雙，務將武當小子，殺個雞犬不留，豈不美哉！」
年瑞卿究竟經驗豐富，心思精密，聞三德和尚之言，把頭一搖曰：「三德師兄，不宜太過草莽。雖知我等新到武當，對於山上形勢，並未熟悉，若果冒昧進攻，難保不誤入迷途，自墜陷阱。是故未進攻之前，必先派人潛入山中，將武當山勢及馮道德之巢穴，調查清楚，畫一詳細地圖，分派各人，手執一紙，然後分途並進，將道觀包圍，如此方是萬全之策也。」
洪熙官鼓掌曰：「年師兄之言是也。熙官不才，願先負偵查之責。今晚初更時分，我先竄上武當，窺探其中秘密，未知三德師兄意下如何？」
三德和尚曰：「此計亦妙，但洪師弟單人匹馬，深入虎穴，未免太過獨勞於你。我等全體出動如何？」
李錦綸、謝亞福兩人大喜曰：「好極，我等自加入少林派隨至善禪師以來，從未有過半點功績，問心有愧！今乘此機會，可一顯身手矣！」
李翠屏亦跳躍拍掌，嘻嘻而笑曰：「三德師兄，我也要去。」
三德和尚曰：「好，你也去。」
年瑞卿曰：「慢著！初步偵查，要加緊審慎，不宜全體盡出。我以為我等七人，可分三隊。第一隊先行，負偵查之責，應由洪熙官、李綿綸及我三人擔任。第二隊則接應第一隊。如果第一隊遇敵，則由第二隊接應，由謝亞福、李翠屏、林亞松三師弟擔任。三德師兄則鎮守客寓，聽候佳音。今晚無論如何，務必將武當山上之地勢，調查得清清楚楚，畫好地圖，再行大舉進攻，眾師兄弟以為如何？」
三德和尚曰：「這樣不好，我最好廝殺，若果要悶坐客寓之內，而你等在外廝殺快活，衲真悶死矣。不如衲打頭陣，年師弟在後留守若何？」
年瑞卿曰：「三德師兄有所不知也，今晚並非正式廝殺，不過屬於偵查行動耳。若果人數太多，誠恐打草驚蛇，弄巧反拙矣。等待偵查得秘密之後，大舉進攻之時，三德師兄再打頭陣未為遲也。」
三德和尚一想，年瑞卿之言，亦覺入情入理，乃曰：「也好，忍耐多一晚，正式比武之時，勿忘記老衲即可。」
年瑞卿、洪熙官素知三德和尚之性情，好勇而少謀，至善師父亦深知其性，是以令年瑞卿、洪熙官從旁協助，今三德和尚果然欲爭先恐後，上山廝殺，心中不覺暗笑。
七人商議既定，是日分赴宜昌鎮上各處閒遊，探清楚武當山之去處，由宜昌鎮西門直出，尚有四十多里路遙。數人閒遊一日，直至日落黃昏，始各歸客寓，提前晚餐。
戌時初到，天幕漸漸低垂，夜色四合。各人換上黑色夜行衣服，年瑞卿仍執利劍，洪熙官、李錦綸則各執單刀一口，謝亞福則佩雙刀，李翠屏使短劍，林亞松持五節鋼鞭。各人結束停妥，分兩批出發。
臨行，年瑞卿謂謝亞福曰：「我等先入山中，你等則在山腳等候。如果今晚寅時已過，仍未見我等下山，則你等殺入山中接應可也。」
謝亞福唯唯而應。 於是一行六人，行至客寓之後花園中，一躍而竄上牆頭，望西門而去。
三德和尚悄悄拱手曰：「祝眾弟今晚奏凱歸來，我已預備慶功之酒矣。」
且說年瑞卿等六人乘著月色迷朦朧之下，一路越隴逾阡，施展輕功，向武當山奔來，四十里之路遙，瞬息已達。
武當山下有一廟，廟深三進，廟前植槐兩株，高出簷上。年瑞卿之眼力，特別驚人，在黑暗中，望見廟前匾額題著「玄妙觀」三字，雙扉虛掩。從門隙而窺，廟內燈火瑩然，一小童正在桌前而睡。
年瑞卿不便驚動，悄悄告訴謝亞福曰：「謝師弟，你等三人在此等候，我與洪、李兩師弟先行上山，探入馮道德巢穴之中。 如過時不見我等回來此地，你三人直向山上接應可也。」
謝亞福、李翠屏、林亞松三人諾之，解下兵器，就在廟前樹下，席地休憩。望見年瑞卿、洪熙官、李錦綸三人，各執兵器，向山上馳疾而奔，隱沒於綠樹叢中。
謝亞福臥於槐樹之下，李翠屏、林亞松二人坐於其側。謝亞福仰望天際，星光三五，新月一鉤，隱現於黑洳雲際，四野寂寞，益覺無聊，自念得三德和尚之介紹，由惠州奔至福建，投入少林寺內，忽忽已經十餘載矣，自問十八般武藝，件件精通，跳躍輕功，亦頗使得，徒以困居寺內，十餘年來，從未一顯身手，今日派到此地，正可大展威風，卻又被派留守後方，枯坐於地，我呸！人家皆謂武當派子弟技擊高強，我謝亞福總未相信。至善師父派七名師兄弟同來，未免太過大材小用矣！好！趁著現今在此無聊，不若飛身上山，一探究竟，憑著謝亞福單人獨馬， 大鬧武當山，殺幾個武當弟子，好知道我謝亞福之本領，並因此而得居首功也。
謝亞福是時之心，自視太高，以為武當派中人，個個有名無實，只是馮道德個人之技擊稍為深造，其餘皆微不足道，故想立下大功，不聽年瑞卿吩咐，獨自殺上武當山也。
謝亞福想既定，乃謂李翠屏、林亞松二人曰：「喂！你兩個不要亂跑，我出去一陣子就回來。」
林亞松曰：「師兄去哪？」
謝亞福曰：「哦，我只是忽覺酒癮突起，欲前往山邊酒肆沽酒回來共飲耳。兩位兄弟至緊關照住山上，接應年瑞卿也。」
李翠屏、林亞松二人信以為真，諾諾而應。謝亞福執起雙刀，望山邊小集市行來，將及，突向武當山上飛奔而上，施展輕功，循著羊腸小道，爬山越嶺，深入山中。
山風過處，樹木簌簌而響。樹林深翳，黯淡無光，氣象陰森，一若猛鬼當道。謝亞福雄心萬丈，復恃藝高膽大，不顧一切，只望山間而來，但山中之道徑，固非謝亞福所素習也，一路橫衝直撞，行至山腰，夜色蒼茫之中，隱約見有層樓高聳，矗立於叢林之內。
樓似有三層，簷瓦高琢，似為宮殿模樣。謝亞福心中大喜，以為此正是馮道德之巢穴，清虛觀也。縱步直前，轉瞬而至層樓之後，則樓之面積至大，廣袤佔地數十井，上有百葉窗，緊閉而未開，殿角鐵馬，因風搖蕩，叮噹作響。
謝亞福不假思索，右手緊握雙刀，施展起輕身技術，跳上二樓簷前，蛇行鼠伏，行至百葉窗畔。從窗隙而窺樓內，燈火盡暗，寂然無人。謝亞福以刀子潛抽其窗，輕輕抽起，百葉窗應手而脫，成一小門。謝亞福取小瓦，投入樓內，作問路之計，藉以探樓內有無人居也。
小瓦既投入，久久而無應。登時膽壯起來，一個箭步，直標入樓來。忽聞有人呼曰：「人來！人來！」其聲嬌嫩，似為女子聲音，發自頭頂。
謝亞福大驚，舉頭一望，則叫者並非人，乃架上之雪白鸚鵡，跳躍而呼人來也。謝亞福大怒，就地躍起，一刀向鸚鵡殺來。鸚鵡上下顛撲，振翅亂叫。謝亞福之刀，斬不及鸚鵡之身，懼為人覺，乃竄向於窗內之一隅，握刀以候，久久仍無人覺，握而鸚鵡又復叫復大叫不止。
謝亞福怒恨交並，恨不得一刀把鸚鵡斬為兩段，消卻心頭之情，見樓中仍未有人出也，心中自念，樓中人豈熟睡不醒呼？ 抑此樓為馮道德所居，今者馮道德南去廣東，此間乏人料理乎？
謝亞福伏於暗陬，達半個時辰之久，而架上鸚鵡亦喧叫不已，總未見樓中有若何動靜也，斷定樓中無人，放膽直入。
樓中分為三進，有天橋互相通過。 天橋之下，為小花圃。謝亞福所在者為第一進。黑暗中睇見樓中陳設，繡帳錦衾，花香襲鼻，似一閨人繡閨，不禁大驚，斷定此非馮道德寢室，不知誰家女兒蘭閨耳。
舉足再入，再想越過天橋，忽聞鸚鵡又高呼曰：「進去進去！」在子夜人靜，萬籟無聲之時，鸚鵡之呼聲，特別尖銳，遠近皆聞。謝亞福不敢進， 返身再入回樓內，面對鸚鵡，恨恨不已。
鸚鵡突然撲起，向謝亞福迎面一啄。謝亞福連忙一縮，鸚鵡啄在頭頂上，啄去頭髮一撮。謝亞福大怒，舉刀向鸚鵡追來。因鸚鵡未有加鎖者也，振翅繞樓而飛，翱翔空際，吱吱而鳴。謝亞福輕功最好，卻不及鸚鵡矯捷，竟為所困，狼狽不已，暗念枉自學技十餘年，今晚竟奈何一鸚鵡而不得，遑論進攻武當派乎？初來時之勇氣，不覺消失一半。頹然行出樓外，倚於百葉窗側之回欄，瞭望山腰，尚有殿角隱約，夜色蒼然。再視樓內鸚鵡，又復飛回架上，雙目炯炯而視，其光瑩然。
謝亞福再躡足入樓，鸚鵡鳴聲又起。謝亞福不顧，聳身一躍，跳出第二進之天橋上，正想舉步直入，忽又聞有人哈哈而笑。 其笑聲嬌而尖銳，出自一女子之口。
謝亞福大驚，握緊雙刀，縱目四顧，有一女子，身穿夜行黑衣服，赫然立於其後。黑夜中隱約見女子素面如雪，頭扎黑綢，鵝蛋臉兒，身材健碩，有傾城傾國之色，素手纖纖，握利一把，鋒芒畢露，燦然生光。
謝亞福窺其意，並無怒容，只是掩口竊笑而已。謝亞福心中疑惑，馮道德之清虛觀中，何來此絕色女子，豈老奴色心未死，蓄此艷姫以娛晚景耶？抑誤入閨人繡閔誤作清虛觀耶？
正疑惑間，忽聞女子喝曰：「何方強徒，竟敢深夜擅入人家香閨，斗膽如是？」
謝亞福斯時，勢成騎虎，而心中亦以女子芳齡不過二十，經驗未深，技擊膚淺，因此亦不懼怕，把手雙刀一拂，答曰：「少林派英雄謝亞福就是我，今晚特地到來，殺盡你等武當派狗命。姓甚名誰？盡早報上名字。」
女子曰：「嘻！我估計什麼大英雄，卻原來至善禿奴門下一無名小卒，並非是我對手。今晚饒你狗命一條，快滾回少林寺，叫至善禿奴前來，一決雌雄可也。」
謝亞福大怒曰：「嗄！睇你區區一弱質女子，竟爾口出大言耶，我呸！」
謝亞福話口未完，就在天橋之上，一進馬，進至女子之前，手中雙刀迎頭劈下，不料竟爾落空。睜眼細看，女子竟不知何時走失，已不在面前矣。謝亞福覺得出奇，心念此女子之跳躍閃避功夫，已有相當造詣，否則在此一剎那間，竟不知何去者也。乃不敢輕敵，遊目四顧，則女子已不知何時，竟立於自己之背後，相距約二尺之遙。
謝亞福一回頭，女子大喝曰：「謝亞福，我警告你，今日念你青年有為，留下你之性命。若不立即退出此地，返回少林，修身養性，做個整人，莫謂本姑娘手下無情也。」
謝亞福心中自念，小女子乳毛未脫，口出大言，竟敢在我面前，耀武揚威。若不使出利害，不足以顯我謝亞福之英雄。聞女子之言，一聲不響，擺開馬步，直標上前，右手之刀，迎頭砍落。
女子一縮，竄於謝亞福背後，飛起右腳，向謝亞福之後臀打上，嬌聲一喝：「走！」
謝亞福正在轉身，已來不及，臂部受正一腳，一個倒栽蔥，從天橋倒撞落地。尚幸謝亞福之輕功，亦頗老到，身手矯捷，身體將及地面之際，將兩腳向上一翻，一個跟斗，將兩腳向上一翻，一個跟斗，直立於地，不致頭顱撞爆。
立既定，又聞女子在天橋上，哈哈大笑曰：「自號為少林英雄，卻也是銀樣蠟鎗頭耳，竟在本姑娘前班門弄斧耶？」
謝亞福手撫臀部，隱隱作痛，以堂堂丈夫，受辱於一女子之手，實為奇恥大辱，誓必復仇。立即握緊雙刀，就地一躍，又復跳上天橋，猛撲而前，雙刀一齊砍落。
只見女子一退馬，退入樓中。謝亞福直追而前。女子一閃，避埋圓木柱之下，伸起玉手，拉下柱上寶劍。
寶劍出鞘，光芒四射，黯黑子夜之鸚鵡樓中，照耀如同白晝。謝亞福之目光，為之暈眩，不禁暗暗吃驚，然以處此環境，勢成騎虎，欲罷不能，只得冒死直前，一刀砍落。只見女子舉劍一揮，一度寒光繞在頭頂，背後砉然 一聲，連忙舉手向腦後一摸，則頭上長辮，狀若鴨尾，大驚失色，不敢戀戰，返身出樓外，躍下樓前地上，聞背後腳步聲響，知道女子追來也，立即向前狂奔 。
女子果然銜尾直追，謝亞福向山間而走，回顧後方，女子將已追及矣，不敢停步。
正奔竄間，遠遠望見前面山腰，大樹之下，有黑影一條，迎面而來。
前無去路，後有追兵。左面為萬丈深潭，望落黑漆一片。右邊則削壁聳立，其高千仞，高不可攀。
謝亞福仰天長嘆曰：「此喪我命也。悔不聽年瑞卿師兄之言，冒昧到此矣。」看看背後女子已追及，謝亞福迫得返身應戰。只一回合，忽聞有人大喝曰：「野女子休得逞兇，年瑞卿來也！」言罷，揮動利劍，上前助戰。
年瑞卿之劍法，利害非常，一陣奮力，殺得女子汗流浹背，只得就地一躍，飛身圈外，落荒而走。年瑞卿亦不追趕，在月色微明之下，睇見謝亞福腦後長辮，為人割去，詫曰：「咦！謝師弟緣何到此？今夜你之性命，險些兒已落黃泉地府矣。」
謝亞福羞慚不勝曰：「年師兄，為弟不聽師兄之言，致有此失。於今長辮割去，奇恥大辱，莫此為甚也。」
年瑞卿曰：「此為師弟不幸中之大幸，此女子尚有多少江湖義氣，否則不取師弟之辮，而取師弟之頭也。」
謝亞福曰：「洪、李兩師兄何在？年師兄又因何而在此相遇也？」
年瑞卿曰：「此處並非談話之所，謝師弟即隨我來可也。」
年瑞卿言罷，拔步向山上而奔，直向山右奔來，越溪躍澗，如履平地。向前越過一山， 猝見前頭一度黑影，其身材跳躍，恍若洪熙官。年瑞卿舉手掩嘴，低聲而喊曰：「洪師弟！」見黑影向前奔來，將近，果洪熙官也。
年瑞卿問曰：「咦！李錦綸師弟何在？」
洪熙官曰：「我正由馮道德之清虛觀躍出之時，李師弟仍在我之後，不料過一叢林，忽失所在，遍覓不著，未知現在何方。」
年瑞卿曰： 「唉！李錦綸師弟為人欠機警，性格暴躁，豈再反身竄入清虛觀內，一顯身手乎？若然，李師弟之技，必非武當派弟子之敵手也。我等再入觀內，追尋其蹤跡。謝師弟先行下山，向李翠屏、林亞松二師弟一言，我等寅末卯初，定必下山。不過謝師弟聽著，方才你在鸚鵡樓前，遇著此女，此實為馮道德之女弟子武花雲，技擊超群，輕功利害。師弟遇此，得其手下留情，只是斬去你之辮髮，吾師弟之幸，亦武花雲之良心未滅之證也。若遇別人，謝師弟早已畢命。故你獨自一人，切不可亂闖入山，切宜謹記也。」
謝亞福唯唯而應，念年瑞卿之言，合情合理，方才所遇之武花雲，雖為女子，手段尚且如是利害，則武當山中，奇能異技之士正多也，不復作單獨探險之想，奔回下山。遙見玄妙觀前，李翠屏、林亞松二人，正引頸以望謝亞福之歸，一見大喜曰：「謝師兄，一去多時，買到美酒了嗎？」只見謝亞福頹然坐於大樹之下。
李翠屏詫曰：「謝師兄豈夜靜更闌，酒家人熟睡未醒乎？」
謝亞福曰：「老實告訴你，為兄並非去買酒，實是覺得我自入少林以來，並無寸功，所以單人獨馬直探武當巢穴，往清虛觀內，想一顯身手耳。」
林亞松曰：「然則謝師兄一定已經得勝回來，曾與年師兄等相遇否？」
謝亞福未及答言，李翠屏發覺謝亞福之腦後，長辮失去，狀如鴨尾巴，詫曰：「咦！謝師兄之長辮，何時失去 ？」
謝亞福忸怩不已，以手掩其腦後曰：「言之羞愧，今晚幾乎喪命。失去辮髮，正以代頭顱，亦不幸中之大幸也。」
林亞松曰：「怎說？」
謝亞福曰：「我今晚直上山腰，見一鸚鵡樓，正想竄入刺探，忽然發現一女子，輕功利害異常，我一刀砍去，忽然失其所在，原來不知如何，已經竄到我背後，舉起利劍一割，我、我、我……」
謝亞福言至此，吶吶不言。李翠屏曰：「你、你、你之長辮就此失去，是耶否耶？」
謝亞福曰：「然也，沒錯。此女子之技，身輕似燕，行蹤飄忽，忽前忽後，或上或下，與翠屏師妹前日在少林寺中所表演者一樣。翠屏師妹，若果你與此女子相遇，正是其逢敵手，必有一番劇戰也。」
林亞松曰：「我亦曾聞至善師父講過，此實為輕功之一種，只適宜女子所學習耳。 我想，一定是我等身軀高大動作遲緩，動作遲緩，是以不能學此技。翠屏師妹，亦以為然否？」
李翠屏嗤然而笑，向謝亞福曰：「謝師兄，然則年師兄等回來否？」
謝亞福曰：「我曾與年、洪兩師兄遇於山間，因李師兄失踪，故我先行下山，年、洪兩師兄入山。」
李翠屏曰：「如此，我等稍候片刻。若寅末卯初，仍未見年師兄等下山，然後再入山接應，尚未晚也。」
於是三人乃坐於大樹之下，以俟年瑞卿等之回來。謝亞福時舉手撫摸腦後，為之懊惱不已也。
欲知後事，請繼續點閱 第71回 李錦綸死裏逢生 年瑞卿佈計取武當
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